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員山鄉公所19日與日本北海道余市町參訪團友好交流，並簽署友好交流協定，為未來台日兩地交流，開啟合作契機。
｢員山鄉余市町簽訂友好交流協定簽約儀式｣19日在員山鄉公所舉行，鄉長張宜樺、鄉民代表會主席許芳明、副主席林子凱及多位鄉民代表、縣長秘書陳志信，以及公所各課室主管，與日方余市町齊藤町長及該市產業界代表一同出席與會，駐日代表處大使謝長廷、外交部駐札幌辦事處處長粘信士，也透過線上視訊見證簽署，儀式簡單隆重，並互贈禮物，為雙方友好情誼寫下歷史新頁。
鄉長張宜樺表示，員山鄉與日本余市町屬性相近，都以農業、觀光產業聞名，也都是著名威士忌的產地，因此能與余市町簽訂友好交流協定，別具意義，未來雙方將在農業、文化、教育、觀光等多元領域進行交流，期盼透過交流學習，共同成長，更持續深化台日友好關係，歡迎北海道余市町的朋友來員山鄉走一走，體驗水故鄉的特色景點、歷史風華、人文故事，品嚐美味傳統小吃魚丸米粉。
余市町齊藤町長表示，這次員山鄉與余市町透過同為世界知名威士忌產地的共通點締結友好交流關係，相信有助振興觀光、提升特產品銷售，深化經濟交流，對於台日兩地發展具有重大意義。
余市町、員山兩城鄉皆為台日著名威士忌的原產地，余市町有知名的NIKKA威士忌，是日本威士忌之父竹鶴政孝在此所設立之酒廠，而員山鄉則是葛瑪蘭威士忌酒廠所在地，國際上獲獎不斷，藉由雙邊友好交流協定的簽署，為背景屬性相近的兩地搭起友誼的橋樑。
