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野生動物保護領導者將透過全新的沉浸式體驗，拉近遊客與大象的距離
聖地牙哥2023年8月11日 /美通社/ — 聖地牙哥動物園野生動物聯盟宣佈，聖地牙哥野生動物園 50 年歷史上最大且最具變革性的企劃正式開工建設。全新的 Denny Sanford 大象谷將重新打造野生動物園的中心地帶，將現有的大象環境變成充滿活力的大草原，成為一個探索之地。大象谷將為所有年齡段的遊客提供前所未有、與大象親密接觸的機會，以此鼓勵遊客對這一雄偉的物種產生更多的共情、理解及欣賞，並激發對野生動物的熱情。
聖地牙哥動物園野生動物聯盟主席兼行政總裁 Paul A. Baribault 表示：「我們非常高興地宣佈 Denny Sanford 大象谷正式開園，這是我們首次為遊客提供身臨其境的體驗，進一步將聖地牙哥的重要工作與我們在野外支援的大象保護合作計劃連結起來。如果沒有這麼棒的社區、捐贈者、會員及盟友的支援，如果沒有他們與世界各地的合作夥伴共同開展的保育工作，大象谷是不可能實現的。」
遊客將在多個方向被大象環繞，包括透過高架走道從下方觀看象群經過，了解大象作為生態系統工程師的重要作用，以及它們錯綜複雜的社會動態。聖地牙哥動物園野生動物聯盟作為野生動物保護領域的領導者，大象谷將讓遊客對其發揮的作用有一個全新的認識。這一企劃將突顯組織的合作夥伴們，他們力求改變世界，並禮讚人類與大象共存、充滿活力的文化及當地社群。
大象谷遊客體驗的中心地帶是一座兩層樓的小屋，其設計靈感源自遊客在非洲進行野生動物觀察時經常造訪的目的地。在這個聚會場所，遊客可以向教育工作者了解該地區令人驚嘆的野生動物，同時目睹大象在寬闊的水潭中嬉戲。大象谷豐富的植物景觀由園藝專家和樹木專家團隊精心策劃，真實地反映了非洲草原的景象、聲音及氣味。這片廣闊的新棲息地將為大象群提供更豐富的體驗，引入了多項創新功能，呈現與季節變化一致效果，全年都能近似地再現非洲草原的景象。
聖地牙哥野生動物園執行董事 Lisa Peterson 表示：「大象固然壯觀，但它們的未來同樣脆弱。我們很榮幸能帶領數百萬野生動物盟友感受大象的生活，讓他們了解每個人都能產生的積極影響，并分享我們對全世界大象的希冀。大象谷將成為一個讓好奇心轉變為探索的地方，任何年齡段的人，從 1 歲到 100 歲，都將在大自然中體驗到令人驚嘆的奇妙時刻。我們希望您在這裡留下的美好回憶將伴隨您一生。」
氣候變化的影響、人類與野生動物共存的挑戰、棲息地的喪失及偷獵行為正在對大象的數量造成損害。非洲大草原的大象目前已被列為《國際自然保護聯盟瀕危物种红色名錄》的瀕危物種。長期以來，保護非洲大象一直是聖地牙哥動物園野生動物聯盟的首要任務。該組織與拯救大象組織、大自然保護協會、北部牧場信託基金、肯雅野生動物管理局及肯雅 Reteti 大象保護區密切合作，共同保護大象。在非洲以及在聖地牙哥動物園及野生動物園對大象群進行的科學研究，為增加對這一物種的了解提供了獨特的機會，並幫助制定更多的保護方案。隨著對大象社會行為複雜性的了解和對大象整體健康需求的認識不斷加深，聖地牙哥動物園野生動物聯盟及其合作夥伴對大象的成功保育成果有了寶貴的認識。
聖地牙哥動物園野生動物聯盟首席保育及野生動物健康官、獸醫 Nadine Lamberski 解釋道：「非洲各地的大象正面臨著巨大的挑戰，這需要我們所有人通力合作，為大象和人類找到永續的保護解決方案。」「我們渴望見證大象谷產生積極的影響，幫助我們在全球範圍內持續開展大象保護工作。」
大象谷的資金來自數千名慷慨的捐贈者和聖地牙哥動物園野生動物聯盟的長期支援者 Denny Sanford。除大象谷外，Sanford 還是聖地牙哥動物園野生動物探索者營地及《聖地牙哥動物園野生動物探索者》教育電視節目的主要捐贈者，這些節目在全球數百家兒童醫院、麥當勞叔叔之家及其他設施播放。大象谷預計將於 2025 年完工。如需進一步了解或捐贈，請造訪 sdzsafaripark.org/elephantvalley。
聖地牙哥動物園野生動物聯盟簡介 聖地牙哥動物園野生動物聯盟是一家業內領先的非牟利性保育機構，致力於激發人們對大自然的熱情，並透過合作創造一個更加健康的世界。聯盟透過全球夥伴關係支援創新的保育科學。透過野生動物照護、科學專業知識及合作，超過 44 種瀕危物種被重新引入本地棲息地。每年，聯盟透過聖地牙哥動物園、聖地牙哥野生動物園以及媒體管道（包括在 13 個國家/地區的兒童醫院播放的《聖地牙哥動物園野生動物探索者》電視節目），向 150 個國家/地區的 10 億多人進行宣傳。野生動物盟友（會員、捐贈者及遊客）的支援讓成功成為可能。
下載圖片及影片：sdzwa.org/pr/ElephantValley
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