記者蔡佳坊/嘉義報導
嘉義縣民雄大士爺祭5日清晨，開光紙糊神尊後正式登場，由縣長翁章梁、行政院政務顧問陳冠廷、鄉長林于玲及大士爺廟董事長周漳炎率董監事、各級民代、地方各界祈福團拜，祈求觀音大士和諸聖神佛保佑嘉義縣合境平安。重頭戲恭送大士爺「火化升天」將於7日深夜登場，為大士爺祭劃下圓滿句點。
一年一度民雄大士爺祭農曆7月21日起一連舉行3天，清晨5點大士爺紙糊神尊在臨時安厝的大殿開光點眼；威風凜凜的觀音大士，化身端坐正殿執行監普任務，手持四方令旗驅煞，接受各界信眾膜拜。
清晨6點30分，主祭官翁章梁率眾人循古禮舉行恭祝大士爺聖誕團拜儀式，主祝及陪祝者行三跪九叩首禮，接著行上香禮、獻聖茶、獻果、獻素五牲、獻壽桃、獻爵，最後翁章梁恭讀疏文，再行三跪九叩首禮叩謝神恩、燒疏文，儀式肅穆隆重。
▲大士爺紙糊神尊端坐正殿執行監普任務，手持四方令旗驅煞，接受各界信眾膜拜。(圖/嘉義縣政府提供)
相傳乾隆年間，每年農曆7月1日起每天下午陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身才足以鎮壓孤魂，因此民間在每年農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂，並於農曆7月21-23日連續3天舉辦祭禮。
觀世音菩薩化身的大士爺是專管「鬼」之神，連續3天的祭典結束後，紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜，是罕見的宗教文化特色，也是民雄鄉地方最珍貴的祭典。大士爺廟為縣定古蹟、台灣大士爺廟的原始祖廟，「民雄大士爺文化祭」與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列農曆7月四大祭典。
周漳炎指出，團拜眾人祈求四時無災、八節有慶，大士爺神威顯赫值得大家尊敬，感謝各界參與一年一度的盛事，也歡迎全國民眾共襄盛舉，一起發揚傳統文化祭典，祝萬事如意。
翁章梁說，信仰給人力量，全國各地好朋友在這幾天將湧入民雄，見證民雄最在地、也最特別的祭典，今天的團拜祈福很莊嚴，也有來自馬來西亞的朋友參與，大家懷著虔誠、慈悲的心，向神尊祈求一切平安順利，感受安定平穩。
