記者秦晴/南投報導
「桃米生態村」位於埔里鎮西南方5公里處，人口約1,200人，是埔里前往日月潭的必經之地；在清朝同治、光緒年間，閩粵漢人陸續聚居開墾形成聚落。早年隔壁的魚池鄉新城等聚落缺乏米糧，需翻山越嶺至埔里買米，挑米經過的小山村取名為「挑米坑」，光復後因戶籍普查誤寫為「桃米坑」而沿用至今。
▲桃米生態村一景。 (圖/記者秦晴攝)
桃米人曾說：「這是一個窮得連鬼都不敢來的地方。」可見此處曾是窮鄉僻壤，然而當地並不是什麼都沒有，豐富的生態環境極具特色。因此，桃米在921地震後重建期，經由政府的經費補助、新故鄉基金會與桃米社區發展協會等協力合作下，當地人不僅重新認識這片擁有豐富資源的社區，並決定以生態作為災後重建核心，結合環境教育及農村體驗，形塑桃米地區獨特的景觀，成為物種繁衍的棲息地，並發展出以「青蛙」作為主角，打造出著名的「桃米生態村」。
▲桃米生態村紙教堂。 (圖/記者秦晴攝)
來到此地，得以親身體驗當地與生態共存的原鄉生活。白天參訪社區，進行紙教堂鄰近的生態探索，隨處可見翩然起舞的蝴蝶、彩翼蜻蛉及特有植物等，還有草湳濕地的荷花池，以及運用自然材質及傳統工法營造的桃米「阿嬤之屋」，進到屋內頓覺清爽透涼。
▲桃米生態村阿嬤之屋。 (圖/記者秦晴攝)
夜晚進行桃米生態村探險，穿著雨鞋跟著解說員溯溪聆聽青蛙唱歌，尤其桃米擁有台灣79%青蛙種類，令人讚嘆。悠遊於山林溪澗及濕地間，可以聽到努力指揮交揮，發出＂嗶嗶嗶＂叫聲的樹蛙，還有被村民選為「里蛙」的腹斑蛙，不斷發出「給給給」的叫聲，牠的叫聲意味著給大家工作及給予希望，是村子裡的招財蛙，在各種愛熱鬧的蛙類聲聲唱和下，物種多樣性的水塘，每天演奏著絕美的蛙鳴交響曲，同時還能欣賞蛾類、蟹類、獨腳仙等多樣生物的夜生活，體驗桃米豐富的生態。這裡猶如一座魔法森林，不僅讓人眼界大開，也對環境永續有了更深層的體會。
▲桃米地區擁有台灣79%青蛙種類。 (圖/記者秦晴攝)
青蛙是桃米社區重建的主角，帶動整個社區的導覽、民宿、工藝品等產業鏈及經濟的發展，正因如此，桃米人稱呼青蛙為＂老闆＂。一支草，一點露，「桃米生態村」在921地震後走出自己的路，已發展成為幸福農村，從桃米青蛙村、再現埔里蝴蝶王國、纸教堂的移築再生等，種種改變及創新已使桃米成為宜居城镇，一躍成為全國生態旅遊及地方創生的典範，譜下台灣社區營造的美麗篇章。
▲青蛙是頭家 桃米生態村持續創造傳奇。 (圖/記者秦晴攝)
